золото, золотые украшения

Хотя промышленные концентрации золота обычно невысоки, тем не менее встречались месторождения с поразительно большим содержанием драгоценного металла. Так, известны рудники я прииски, где среднее содержание золота составляло 60-80, а иногда и более 100 г на каждую тонну руды или песков.
К ним в первую очередь следует отнести “Дорн” в Южной Каролине, “Литтл Джонки” в Колорадо (США), “Сайта Маргарита” в районе Чихуахуа (Мексика), “Эль Каллас” (Венесуэла) и “Тимбукту Риф” в Западной Австралии. О концентрациях золота на этих рудниках ходили легенды. И легенды эти имели довольно веские основания. Например, рудник “Эль Кзллас” в течение 1866-1895 годов выдал 730 тыс. т руды с содержанием 603 г золота в каждой тонне ее.В верхней окисленной зоне месторождения горы Моргана в Австралии содержание золота колебалось от 160 до 180 г на тонну горной массы, а в среднем по всем верхним горизонтам рудника оно составило 82 г. Не менее, а иногда и более значительные концентрации золота наблюдались в россыпях. О некоторых золотоносных ручьях корреспонденты писали, что их дно было буквально вымощено золотом. В районе Клондайка широкую известность получили такие россыпи, как “Эльдорадо” и “Бонанца”, которые стали здесь символами большого скопления драгоценного металла.
О россыпи “Эльдорадо” (одно время считали, что так называется легендарная страна в Южной Америке, которую тщетно искали в XVI веке испанские конкистадоры) писали, что там однократная промывка в лотке (объем промываемых песков 5-6 л) давала более 1,5 кг золота. Во время разработки этого россыпного месторождения с каждых 150 м по длине узкой россыпи получали по 100-150 кг золота.
На мелководье Монтана вблизи Дайпанд Сити (Канада) каждый участок россыпи длиной 30 м давал до 200 кг золота и более. 100 г золота в тонне руды или песков — это содержание, в 16 раз превышающее среднее промышленное и чуть ли не в 20 тысяч раз среднее в земной коре. Совершенно очевидно, что такие богатые месторождения в дальнейшем будут встречаться все реже, а в эксплуатацию будут вовлекаться все более бедные залежи (бедные, конечно, с точки зрения вчерашнего дня), так как богатых месторождений на Земле остается все меньше и меньше.
Возможность обнаружения богатых залежей драгоценного металла имеется в более глубоких слоях земной коры и на морском дне. Что же касается суши, то с каждым годом число неизученных районов сокращается. Тем не менее, нельзя исключать и такую возможность. Наглядным примером этого является бассейн реки Амазонки.
Однако даже самые богатые находки не смогут изменить прочную тенденцию к снижению средних содержаний золота в разрабатываемых месторождениях. Скорее всего через два-три десятка лет во всем мире будут считать промышленным содержание в пределах 1-2 г на тонну. Таким образом, по мере истощения богатых запасов золотодобывающая промышленность должна базироваться на более бедных. Логика подсказывает, что таких запасов должно быть значительно больше, чем богатых. Следовательно, сырьевая база добычи золота должна сохраняться, а это значит, что всегда будет существовать возможность поддержания добычи драгоценного металла на высоком уровне.
Надо отметить, что богатейшие скопления золота иногда обнаруживали на месторождениях, среднее содержание в которых было совсем небогатым. Подобные скопления встречаются довольно редко и получили название “карманов” или “сундуков”. История их находок передается из уст в уста, описывается в газетах и всегда является сенсацией. Такими находками всегда очень интересуются геологи, от которых и поступают к нам наиболее достоверные сведения. Наибольшее число находок такого рода описали американцы, но, к сожалению, они чаще всего дают оценку количества золота в долларах, а не в граммах и килограммах, поскольку для них такая оценка наиболее существенна.
Когда в дальнейшем будет идти речь о количестве золота, хо мы будем говорить не о химически чистом металле, а о шлиховом, т.е. о металле, не полностью очищенном от примесей. Существует некоторая разница в данных, приводимых различными авторами: одни дают массу золота после очистки, другие — в химически чистом виде, а некоторые — даже с включениями кварца. Такие расхождения будут видны, например, когда речь пойдет о самородках золота, но в данном случае их можно считать несущественными.
Вот далеко не полный перечень месторождений, где встречались богатейшие “карманы”: в США - “Линс-Крик” (Аризона), прииск “Бойс” и участок “Фингер” (Айдахо), “Кагарок”, “Ном-Бич” и участок “Литтл Крик” (Аляска), “Медвежья долина” (Калифорния); в Канаде — “Энтлет” (Британская Колумбия); в Австралии — россыпи по реке Виктории. В “карманах” этих месторождений обнаруживали золото в таких концентрациях, которые изменялись не граммами на тонну или кубический метр породы, а сотнями граммов, а то и килограммами на лоток. Чтобы составить представление о таких концентрациях, нужно знать вместимость лотка. Американский лоток представлял собой металлический тазик, корейские и сибирские лотки выдалбливали из целого куска дерева. Несмотря на разнообразие типов лотков, количество породы, которое набирали в них для промывки, не превышало 8-10 кг. Промывка такого количества породы, взятой из “карманов”, давала 200-300 г, а иногда 1,5 кг и больше золота.
Если считать, что в 10 кг золотоносных песков находится 1 кг золота, то содержание драгоценного металла в этих песках составит 10 %. Это уже в десятки тысяч раз превышает средине промышленные концентрации.
Но и это еще не предел. В 1872 году на руднике “Хилл Экд” (Новый Южный Уэльс, Австралия) из 10 т кварцевой руды было извлечено более 5,5 г золота. Комментарии, как говорят, излишни.