История золота
В представлении многих древних народов веши должны были служить человеку и после его смерти, поэтому их клали в гробницу вместе с хозяином. Золото всегда ценилось высоко, поэтому в гробницах состоятельных людей обязательно оказывались предметы из этого металла. Время закладки самой древней гробницы из тех, в которых обнаружены золотые вещи, и является (вернее, считается) временем, когда человек познакомился с золотом. Оно весьма условно, так как, во-первых, все древние погребения вряд пи удастся разыскать и всегда сохранится вероятность того, что самое древнее осталось для нас неизвестным. Во-вторых, далеко не у всех народов обряды требовали захоронения вещей вместе с покойником. Древние греки, например, вполне резонно считали, что покойникам золото ни к чему. Ну и, наконец, датировка обнаруженных захоронений тоже не всегда бывает достаточно точной.Тем не менее, другого способа установить начало истории золота пока нет, и мы будем пользоваться этим, не исключая возможности и более раннего знакомства человека с желтым металлом.
Золото, как мы уже убедились, очень редкий металл, но, как эхо ни парадоксально, именно с использования золота, а не другого более распространенного металла, вероятнее всего, началась новая эра в развитии человечества — эра металлов.
Нужно помнить, что большинство металлов встречается в природе в виде химических соединении — минералов. Поэтому первым металлом, с которым познакомился человек, мог быть только самородный. В самородном виде кроме золота встречаются серебро, платина, медь и некоторые редкоземельные металлы. По сравнению с золотом они менее заметны по цвету, быстро окисляются (медь) или встречаются еще реже. Вполне возможно, что золото впервые гопало в руки первобытного человека, который быстро заметил его привлекательный вид, большую тяжесть и легкость обработки. В дальнейшем были возможны уже целенаправленный поиск новых самородков и новые находки.
Накапливался опыт, менялись представления человека о природе, расширялся круг его понятий и знаний. Прошли многие века и тысячелетия, прежде чем на смену каменному веку пришел бронзовый, когда человек научился получать сплавы металлов, но все это, как мы условились, относится к предыстории драгоценного металла. История же начинается с установленных фактов. Находки древнейшего золота относятся к неолитическим погребениям четвертого тысячелетия до нашей эры. На территории Египта обнаружен каменный нож, рукоятка которого отделана золотом. Так же найдены золотые ожерелья, владелец которых был похоронен между 4100 и 3900 годами до н.э.
Золотые предметы, относящиеся к четвертому тысячелетию до нашей эры, не так давно обнаружены при раскопках в Болгарии. При раскопках древнего города Ура в Месопотамии найдены скелеты с золотыми браслетами на руках и ногах. Время погребения — 3500 лет до н.э. Примерно такой же возраст имеют золотые предметы, найденные археологами в Мохенджо-Даро (Пакистан). Все эти находки и дают начало истории золота. Следовательно, с полным основанием можно считать, что человек был знаком с золотом уже шесть тысяч лет назад, а поправки могут быть внесены только в сторону увеличения этого срока.
Находка каменного ножа с позолоченной рукоятью означает, что человек в то время уже умел обрабатывать золото, а для этого, конечно же, потребовалось весьма длительное время. Таким образом, можно считать, что история золота своим началом уходит в глубь веков.