Алхимики
Очень интересная часть в истории золота, относящаяся также в основном к средним векам, связана с алхимией. Хотя алхимия и не дала человечеству ни одного грамма драгоценного металла, рассказ о ней, безусловно, представит интерес, тем более что алхимия — это не только история драгоценного металла, но даже в большей степени — история науки вообще.Существо алхимии — в определении, данном ей средневековым ученым Роджером Бэконом (его нельзя называть просто алхимиком). Алхимия — это поиски философского камня, который может обращать все металлы в золото. Своим началом она уходит глубоко в древнюю историю. Вплоть до того, что (во всяком случае, так утверждали сами алхимики) первым алхимиком на земле был первый человек — Адам. Расцвет алхимии приходится на средние века. Это связано с растущей потребностью в драгоценном металле и невозможностью удовлетворить ее добываемым золотом. Абсолютное большинство рукописей алхимиков дошло до нашего времени из средневековья. Но в них всегда имеются ссылки на авторитет древних алхимиков, проверить которые невозможно уже потому, что этих древних рукописей не существует. По-видимому, такие ссылки делались для того, чтобы, прикрываясь авторитетом древних, всем известных мыслителей, придать больше веса своим собственным измышлениям (иногда и настоящим исследованиям). Во всяком случае, появиться алхимия могла только тогда, когда человек познакомился с металлами, научился их добывать, познал их свойства.
Что же касается древнейших рукописей, то, конечно, нельзя исключать вероятность того, что они существовали, но были уничтожены или утеряны. К величайшему нашему сожалению, многие рукописи были действительно уничтожены, и виновны в этом, прежде всего, фанатики древнего христианства (а затем, в несколько меньшей степени, и ислама), усматривавшие в любой древней рукописи непозволительную ересь. Так, например, во второй половине IV века Византийский епископ Феофил сжег богатейшую библиотеку древних рукописей в Александрии. Во времена крестовых походов фанатичные монахи и рыцари безжалостно предавали огню арабские города, при этом гибли и драгоценные документы истории.
Таким образом, установить сегодня, когда зародилась алхимия, нельзя. Существует легенда, что начало ей положено древнеегипетским ученым Гермием. Но так ли это, кто знает? Во всяком случае, не известен ни один из 42 трактатов, которые, как утверждает легенда, были написаны Гермием.
Вероятнее всего, начало алхимии связано с изготовлением первых сплавов: сплавив олово и медь, человек получил сплав, напоминающий цветом золото, и пришел к выводу о возможности получения этого металла искусственным путем.
До XV века человек знал всего семь металлов, каждый из которых у алхимиков ассоциировался с определенной планетой и имел свою характеристику. В европейской алхимии золото (Солнце) считалось совершенным и чистым металлом, серебро (Луна) — чистым, но менее совершенным металлом; олово (Юпитер) — чистым, несовершенным; свинец (Сатурн) - нечистым и несовершенным; медь (Венера) - нечистым, несовершенным и неустойчивым; железо (Марс) - нечистым и еще менее совершенным металлом и, наконец, ртуть (Меркурий) - матерью всех металлов.
Как видим, совершенных металлов два — золото и серебро. А поскольку все должно стремиться к совершенству, то естественна возможность превращения несовершенных металлов в совершенные.
Считается, что средневековая алхимия пришла из Византии. Оттуда она проникла и к европейцам, и к арабам. Однако арабская алхимия значительно отличалась от европейской. Арабы отказались от мистики и таинственности европейских алхимиков и сделали очень много, чтобы превратить алхимию в настоящую науку. Среди арабских и хорезмийских алхимиков были виднейшие ученые своего времени, такие, как Гебер, Разес, Авиценна.
Европейцы же еще более усилили мистику и таинственность византийской алхимии. Именно в основе европейской алхимии, прежде всего, лежал поиск философского камня, и наиболее благоприятным для алхимии временем оказалось раннее средневековье, когда в Европе не было возможностей для значительного расширения добычи золота, а потребность в этом металле постоянно возрастала. В этих условиях каждый, кто мог более или менее убедительно рассказать о своем умении делать золото, встречал самую горячую поддержку со стороны власть имущих, остро нуждавшихся в этом металле.
В Европе алхимия нашла поддержку и у церковников, которые сыграли в ее развитии не последнюю роль. Само утверждение о существовании всемогущего философского камня, разыскиваемого алхимиками, вполне согласовывалось с догматами церкви. Алхимия становилась орудием церкви, и многие священнослужители пробовали свои силы в алхимии. Любопытно, что некоторые священники, которые вышли за рамки поисков философского камня и пытались действительно расширить круг человеческих знаний, часто сами становились объектами преследования церковных властей. Так, например, случилось с английским монахом-францисканцем Роджером Бэконом (1214—1294 годы), который положил начало экспериментальной алхимии в Европе. Он был в большей мере настоящим естествоиспытателем, чем алхимиком. По мнению Бэкона, существовали четыре помехи познанию истины: преклонение перед ложным авторитетом, укоренившаяся привычка к старому, мнение невежд и гордыня мнимой мудрости. Даже в наше время это звучит убедительно, и не удивительно, что в ХШ веке подобные утверждения далеко не всем были по вкусу.
Более 20 лет (с небольшим перерывом) провел Бэкон в заключении, где и умер. Есть основания считать, что отцы церкви, подозревая, что Бэкон открыл секрет философского камня и не желает им его сообщить, упрятали его в тюрьму, чтобы секрет не достался никому. В тюрьме Бэкон написал трактат “Зеркало Алхимии”, который стал настольной книгой всех алхимиков.
Шло время, постоянно расширялись масштабы торговли, росло число товаров, земельная рента повсеместно заменялась денежной. Не имея возможностей для организации добычи золота, феодалы были сильно озабочены тем, где его достать, поэтому предложения людей, утверждавших, что они умеют делать золото из дешевых материалов, принимались охотно. Как проходимцы, так и люди, заблуждавшиеся в поисках философского камня, были очень заинтересованы в поддержании своей репутации и поэтому окружали свои действия ореолом таинственности и мистицизма — первые, боясь быстрого разоблачения, вторые — боясь, как бы у них не похитили секреты того, что им удалось {по их мнению) добиться.
Благодаря предприимчивым людям, знавшим, как менять цвет металлов и как сплавлять золото с другими металлами, в значительных количествах появлялось поддельное золото. Еще в древнем Египте, Греции и Китае знали, как добавкой в золото меди, свинца или же изготовлением различных медных сплавов можно “увеличить” количество золота или же просто имитировать его.
В IV веке грек Зосима составил сборник рецептов, как окрашивать разные металлы в цвет золота. В средние века тот, кто знал эти рецепты, всегда мог убедить окружающих в своем могуществе.
Некоторые из королей и князей сами были не прочь “побаловаться” алхимией. В результате деятельности большой армии алхимиков появилось огромное количество монет, изготовленных из неполноценного или поддельного золота. Генрих VIII английский, Карл VII французский, Рудольф II австрийский и многие другие владетельные лица немало способствовали тому, что Европа была наводнена фальшивыми монетами.
Столь длительная вера в алхимию и алхимиков нам может показаться весьма странной, тем более, что из истории средних веков она перешла (правда, в значительно меньших масштабах) даже в новую историю. Пожалуй, первой причиной этого следует считать поддержку алхимиков христианской церковью. Вторая причина — низкий уровень общих знаний не только у рядовых горожан и крестьян, Но и у высшей знати, включая руководителей государств.
Только этим можно, например, объяснить указ английского короля Генриха IV, гласивший, что никому не разрешается превращать простые металлы в золото. Король, очевидно, не хотел допустить, чтобы кто-то в его владениях мог сравниться с ним богатством. Это один из весьма немногих указов в истории человечества, который никогда не был нарушен, хотя попыток нарушить его было очень много.
Если веру в алхимию укрепляли власть имущие и духовенство, то, что же тогда оставалось делать рядовому средневековому человеку? Ведь и в наше время находятся люди, которые обращаются за помощью к гадалкам и знахарям.
Очень многие феодалы, не говоря уже об императорах и королях, имели своих придворных алхимиков. Если они убеждались в неспособности этих алхимиков, то это вовсе не означало потерю их веры в алхимию, хотя самим алхимикам такая неспособность могла обойтись очень дорого. Уж слишком заманчивой для каждого феодала была перспектива получить в свое распоряжение философский камень и, следовательно, огромное количество золота, которое позволило бы ему расправиться с соседями, роскошно обставить свой двор и стать по-настоящему могущественным владыкой.
По совместительству многие придворные алхимики (в большинстве случаев ловкие шарлатаны) занимались еще астрологией, врачеванием и Т.Д. Не исключена возможность, что некоторые алхимики для поддержания веры в свое могущество добывали золото самым обычным путем — из случайно (а может быть, и не случайно) найденных золотых жил или россыпей. Ведь кроме магических обрядов и всякой тарабарщины для укрепления веры нужно было и что-то более существенное. В средневековых рукописях зарегистрированы десятки случаев, когда алхимики практически демонстрировали свое умение изготовлять драгоценный металл. Надо сказать, что, в общем-то, такая демонстрация и не была очень сложным делом. Например, можно было просто показать превращение ртути в золото, если вместо ртути подготовить золотую амальгаму, которую на первый взгляд отличить от ртути трудно.
Несмотря на множество направлений, в алхимии существовали и общие положения. Основное из них было сформулировано арабским алхимиком Джабиром ибн Хайяном (Гебером) и заключалось в том, что вся природа, а, следовательно, и все металлы произошли в результате соединения между собой в различных пропорциях серы и ртути.
Отсюда Солнце (знак серы) и Луна (знак ртути) стали как бы гербом алхимиков. В европейской алхимии были несколько иные символы. Однако и здесь сера и ртуть считались “родителями” золота. Роджер Бэкон в своем “Зеркале Алхимии” как бы канонизировал основные постулаты европейской алхимии.
Поскольку сера и ртуть являлись “родителями” золота, можно представить себе, какое количество этих веществ было изведено в бесплодных попытках получить “драгоценного ребенка”. Самое же интересное заключается в том, что из серы и ртути действительно можно получить золото. С позиции современной ядерной физики для этого нужно бомбардировать атомы ртути ускоренными ядрами серы. Было даже подсчитано, что 1 г полученного таким образом золота по своей стоимости будет равноценен 1 млн. т благородного металла, добытого обычным способом. Современный уровень знаний дает возможность получить искусственное золото и другими путями. Можно, например, бомбардировать ртуть ядрами атомов водорода. И в этом случае стоимость полученного металла не будет соответствовать затраченным усилиям. Однако важен сам факт — получать золото из ртути и серы возможно.
Этот факт может навести на мысль о предвидении алхимиков, но при этом необходимо иметь в виду, что сера и ртуть как исходные материалы для получения золота в то время могли быть выбраны из самых простых соображений: сера — из-за цвета, который более всего подходил к золоту, а ртуть — из-за тяжести, роднившей ее в глазах алхимиков с драгоценным металлом.
Очевидно, чувствуя, что поиски зашли в тупик и что два классических алхимических начала не могут обеспечить желаемый результат, алхимиками были сделаны попытки добавить к ртути и сере третий ингредиент. Таким третьим началом Парацельс, живший в XVI веке и более известный как искусный врачеватель, нежели алхимик, предложил считать металлическую воду. Что понимал под этой водой Парацельс, так и осталось неизвестным.
Представления алхимиков того времени были не только далеки от представлений современной науки, но и чаще всего просто абсурдны, а рецепты получения философского (но Бэкону - “красного”) камня с точки зрения современного человека могут показаться совершении нелепыми. Так, например, в 1440 году маршал Франции барон де Рец, который впоследствии приобрел известность как “Синяя Борода”, был обвинен в убийстве нескольких сот молодых девушек, из крови которых он вместе со своим другом алхимиком Прелатти якобы изготовлял золото. Так это было или иначе, но обоих всенародно сожгли на костре. Рассказывают, что значительно позже, уже в XX веке, под развалинами замка Машкуль, принадлежащего барону, нашли кварцевую золотоносную жилу. Если это так, то барону не требовалась кровь невинных девушек, он спокойно мог получать золото, вообще не прибегая к алхимии. Однако, как видно, злосчастный барон на суде этого доказать не смог.
Подобная участь постигала иногда и других алхимиков. Алхимика Дюбуа повесил кардинал Ришелье; многие другие были сожжены на кострах. Вместе с тем многим шарлатанам удавалось избежать этой неприятной процедуры. Некий алхимик Даниил очень долго дурачил герцога Тосканского, после чего, уже исчезнув из его владений, прислал бывшему хозяину издевательское письмо.
Трудно сказать, сколько правителей различных государств стало жертвами ловких проходимцев и сколько из них сами пытались стать алхимиками.
Хотя английский король Генрих IV запретил заниматься изготовлением искусственного золота, другой король — Генрих VI несколько позже не только поощрял это дело, но и давал приют целой армии шарлатанов, при помощи которых буквально наводнил Англию неполноценными монетами. Этот король поручил даже духовенству молиться о божьей помощи алхимикам. Не отставал от него и его современник — французский король Карл VII. Щедро оплачивали своих придворных алхимиков саксонские и бранденбургские курфюрсты.
В результате очень активной деятельности большого числа всевозможных жуликов, в конце концов, на всех алхимиков стали смотреть как на шарлатанов, стало модным высмеивать алхимиков, рисовать на них карикатуры. В действительности же среди алхимиков были и настоящие ученые-естествоиспытатели, их трудами накоплен огромный материал, позволивший глубже заглянуть в тайны природы.
В XVI - XVII веках стали считать, что философский камень — не только средство для получения золота, но и средство для лечения всех болезней и даже для омоложения (вспомним доктора Фауста у Гете). Любопытно, что и в этом случае алхимики стремились искать поддержки в древних рукописях, которых, как правило, тоже не оказывалось в подлинниках.
Известны многие случаи, когда в поисках философского камня происходили открытия, значение которых сами алхимики не могли даже оценить. В 1669 году, например, немецкий алхимик Бранд, выпаривая человеческую мочу, совершенно неожиданно открыл фосфор.
Весом вклад в науку многих представителей и европейской, и арабской алхимии. Экспериментальная алхимия в Европе появилась позже, чем на Востоке, но зато она привлекла внимание таких крупнейших ученых, как Ньютон, Бойль, Лейбниц, и многих других.
Сравнительно недавно, в самом конце прошлого века, весь мир облетело сообщение о том, что американский химик доктор Эмманс превратил серебро в эолотоподобный металл и назвал его аргентаврумом.
Великий русский химик Д.И. Менделеев, комментируя это сообщение, призвал не доверять подобным слухам, поскольку превращение более легких атомов серебра в атомы золота невозможно. На этом псевдооткрытии историю алхимии можно считать законченной.
Интересно то, что и в раннее средневековье находились ученые, которые говорили о невозможности получения металлов искусственным путем. К ним, прежде всего, относится великий таджикский ученый Абу-Али ибн Сина (Авиценна).
Необычайно интересный этап истории золота, связанный с алхимией, не ограничен рамками средних веков, он перешел и в новое время. Этот этап существенно расширил знания человека и способствовал многим открытиям в области химии, медицины и других наук.