золото, золотые украшения

Новый период в истории золота начался не с открытия новых месторождений или развития новых способов добычи благородных металлов, а с открытия Америки и бессовестного, ничем не прикрытого грабежа населения нового материка.
Открытие Америки Колумбом — яркий пример того, как в погоне за золотом было совершено величайшее географическое открытие. Колумб предпринял свое путешествие за золотом, он этого не скрывал, и весьма откровенно писал об этом. Да и не было причин скрывать такую цель, она была вполне обычной для этого времени.
По следам Колумба в Америку устремилось множество предприимчивых авантюристов, которых гнала необузданная жажда наживы.Пришлым авантюристам не было никакого смысла искать и разрабатывать месторождения золота на новом континенте. Гораздо проще было грабить местное население, тем более что оно не могло оказать пришельцам сколь-либо серьезного сопротивления. Началась колонизация Америки.
Более 200 лет Испания монопольно владела всеми богатствами нового континента. Ежегодно караваны испанских судов везли в Европу богатства, прежде всего золото и серебро.
Ко времени Колумба в Америке существовали государства инков и ацтеков, а также не объединенные еще в государство поселения майя.
Аборигены Америки в своем развитии не вышли из бронзового века, не знали пороха, колеса, многого из того, что давно уже было известно европейцам. Тем не менее, самобытная цивилизация народов Америки представляла и представляет сегодня огромный интерес для истории человечества. И здесь по существу произошло то же самое, что происходило во время крестовых походов на Востоке. Завоеватели не только грабили, но и уничтожали предметы культуры. Бок о бок с невежественными завоевателями шли не менее невежественные, но более фанатичные монахи, которые усматривали свою задачу только в том, чтобы любыми путями обратить “неверных” в христианство. С этой целью уничтожалось все, что могло, с точки зрения монахов, помешать достижению цели.
Неподготовленные, не знавшие огнестрельного оружия инки и ацтеки не смогли организовать отпор закованным я сталь и до зубов вооруженным захватчикам. Там, где конкистадоры не могли рассчитывать на прямую силу, они действовали обманом, подкупом, хитростью.
В течение 1519—1521 годов Кортес завоевал государство ацтеков, располагавшееся на территории современной Мексики. В 1532—1533 годы пало государство инков, которое занимало территорию современных Перу, Чили, Боливии и частично Эквадора. Здесь конкистадорами предводительствовал Писарро.
В юго-восточной части Мексики, на территории Гватемалы и Британского Гондураса, жили майя. Хотя у них и не было единого государства, здесь испанским завоевателям было оказано самое сильное сопротивление. Начавшееся в 1527 году завоевание закончилось только в 1697. За этот период все существовавшие на территории Америки государства были уничтожены, а жители городов рассеяны.
Богатства, отнятые завоевателями, были огромны. Так, только выкуп, отданный инками за своего вождя — Верховного Инку, которого захватил Писарро, составил 5552 кг золота и 11883 кг серебра. При этом необходимо отметить деталь, которая достаточно ярко характеризует завоевателей: Писарро, получив выкуп, равно умертвил своего пленника. Существует легенда о том, что часть сокровищ инкам все-таки удалось спрятать.
В западной литературе испанские конкистадоры — за Америки чаще всего окружены ореолом романтики. Конечно, в предприимчивости и мужестве многим конкистадорам не откажешь, а предводители, как Кортес и Писарро, очевидно, были и талантливыми военачальниками, однако по существу все они — беспощадные грабители.
Награбленное в Америке золото и другие драгоценности ежегодно вывозились в Испанию. Для этого снаряжались целые эскадры кораблей-галионов, которые постоянно курсировали между Америкой и Европой. Вокруг испанских “золотых” галионов не прекращались сражения. В огромном числе появились морские разбойники специально охотившиеся за испанским золотом. Постоянные враги испанцев — англичане также старались не упустить возможности поживиться испанским добром. Вместо отдельных кораблей испанцы стали посылать целые флотилии, однако и им изрядно доставалось, и не только от пиратов, но и от непогоды. Немало награбленного и добытого в новой колонии золота не дошло до Испании и до сих пор лежит на дне морском.
Сначала в Испанию отправлялись только награбленные сокровища, затем к ним прибавилось и то, что ехали добывать из недр Америки.
Первый этап нового периода истории золота не дал существенного увеличения самой добычи, но обогатил европейцев сведениями о том, что в недрах нового континента золото есть и, очевидно, в значительных количествах.
Рост мировой добычи золота за счет нового континента начался значительно позже. До открытия Америки годовая добыча не превышала 6— 9 т. В последние десятилетия XVII века она поднялась до 10—12 т в год и только в конце XVIII столетия увеличилась примерно вдвое. Резкое увеличение добычи золота благодаря разработкам россыпей Урала и Сибири наметилось к середине XIX века.
Увеличение общей добычи за счет золота Нового света происходило постепенно и не очень заметно. В небольших объемах золото ли добывать еще в XV веке на Кубе, в начале XVI — в Мексике, в годы этого же века в Чили и Перу, а затем в Новой Гренаде. В 1571 году были открыты россыпи Бразилии (”Морро-Велго”), а затем и рудный район Минас-Жераес. Но интенсивная разработка Бразилии началась только в конце XVII века. В общей сложности до конца XIX века из Бразилии в Европу было вывезено более 700 т золота.
Начало XIX века ознаменовалось введением в работу Боливии, к середине этого столетия началась разработка золотых то рождений Венесуэлы. Несколько раньше возникла золотодобыча в Северной Америке: в 1801 году - в Северной Каролине, в 1929 году - в Джорджии. В 1823 году стали добывать золото в Канаде, в 1848 году были открыты богатейшие россыпи Калифорнии, разработка которых сразу же дала ощутимый толчок мировой добыче. Продолжалась добыча золота в Европе, Азии и Африке; в России большое значение приобрели россыпи Урала и Сибири. Драгоценный металл добывали в Афганистане, Индии, Китае, Корее, Японии. В Индии, например, в 1880 году начали разработку месторождения Колар.
В Австралии разработка золотоносных россыпей началась в 1851 году и стала очень заметным событием в истории золота. Если перед этим (1801-1840 годы) в течение десятилетия мировая добыча золота составляла в среднем всего 200 т, то в первое десятилетие после начала добычи золота в Австралии (1851-1860 годы) его было добыто в 13 раз больше - 2610 т.
Наиболее сильный импульс добыча золота получила после начала разработки золотоносных конгломератов Южной Африки. В 1887 вступили в строй рудники на богатейших месторождениях Витватерсранда в Трансваале, и с этих пор Южная Африка прочно заняла первое место в мире по добыче драгоценного металла.
Таким образом, новую историю золота можно разделить на четыре этапа. На первом этапе (XV—XVIII века) в основном происходило ограбление нового материка — Америки. В конце этого этапа там была начата и разработка золотых месторождений. На втором этапе (конец XVIII — начало XIX веков) вместе с добычей золота на новом континенте существенное значение приобретает добыча его в России. Третий этап связан с разработкой россыпных месторождений Калифорнии и Австралии. А с конца XIX столетия и до нашего времени главную роль в мировой добыче играет золото Южной Африки.
Спустя почти три тысячи лет Африка снова вернула себе положение основного поставщика золота в мире.