золото, золотые украшения

В настоящее время мировая добыча золота составляет более 1000 т в год. Много это или мало? Чтобы ответить на этот вопрос, проще всего сравнить добычу золота с добычей других полезных ископаемых. За 1976—1980 годы было добыто: угля - 7,48 млрд. т, железной руды — 2,75 млрд. г, меди — 30,1 млн. т, олова — 930 тыс. т, урана — 170 тыс. т, золота — 4813 т. Если теперь сопоставить добытое золото с общим объемом добычи указанных металлов, го оно составит всего 0,000047 %. Ничтожно малая величинаМожно сравнить не объем добычи, а ценность добываемого метала с общей ценностью всех добываемых полезных ископаемых (всего минерального сырья). Такие сравнения проводят довольно часто и, чтобы они были наиболее достоверными, принимают в расчет цены на все виды минерального сырья на уровне одного какого-нибудь года. Эти цены из года в год меняются, причем это изменение для каждого вида сырья различно. Западные экономисты часто проводят сравнение в ценах 1956 года. Напомним, что в то время твердая цена золота составляла 35 долларов за тройскую унцию, что примерно составляет 1,12 доллара за грамм. В этих ценах в 1981 году было добыто минерального сырья на сумму 73,8 млрд. долларов (без социалистических стран). Добыча золота в этом году составила 958 т. Учтя эту добычу в ценах 1956 года, получим, что удельный вес золота в суммарной продукции горнодобывающей промышленности равен 1,45 %.
Любопытно проследить, как менялся этот удельный вес в течение нашего столетия. В. 1900 году (было добыто 389,5 т золота и всего минерального сырья на сумму 6,57 млрд. долларов), он составлял 6,6 %; в 1930 году (соответственно 651 т и 16,33 млрд. долларов) - 4,47 %; в 1970 году (1294 т и 62,9 млрд. долларов) - 2,25 % и, как мы уже знаем, в 1981 году - 1,45%.
Таким образом, можно констатировать, что удельный вес золота в стоимостном выражении все время уменьшается. Правда, картина несколько изменится, если мы будем считать золото по его фактической сегодняшней цене, однако тогда невозможны будут какие-либо сопоставления.
Надо иметь в виду, что сведения о размерах добычи золота, приводимые в нашей работе, почерпнуты из различных источников, но, главным образом, из американских и канадских журналов. Говоря о достоверности этих сведений, следует помнить, что учесть с большой точностью количество добываемого драгоценного металла очень трудно. Поэтому возможны некоторые расхождения в отдельных оценках, что не может, с нашей точки зрения, иметь принципиального значения. Так, например, существуют некоторые различия в оценке общего количества золота, добытого в период с 1493 года по наше время. Представляется наиболее достоверным, что, начиная с указанного и по 1984 год включительно, добыто несколько более 84 000 г золота.
Добыча золота 100-200 лет назад могла оцениваться самыми придирчивыми исследователями только приблизительно. Даже в XIX - XX веках, особенно в периоды “золотых лихорадок”, о точном учете не могло быть и речи. И в настоящее время кое-где работают старатели, местные жители, случайные золотоискатели, результаты труда которых не учитываются официальной статистикой. Весьма наглядный пример этому — добыча золота из россыпей Бразилии в наше время. В дальнейшем об этом будет сказано несколько подробнее.
По этим причинам можно считать, что фактическая добыча всегда должна быть несколько больше учтенной.
В настоящее время в добыче золота участвуют около 70 стран, однако их значение в суммарном производстве металла совершенно различно. Основная добыча приходится на 12 стран, добывающих более 90 % золота. На остальные 60 стран приходится менее 10 %, в том числе только 50 стран добывают ежегодно более 1000 тройских унций. Значение отдельных стран в мировой добыче с течением времени существенно меняется.
Сокращение добычи в ЮАР и ее рост в странах Южной Америки произошли в связи с резким повышением цен на золото, в результате чего в ЮАР продолжалась разработка наиболее бедных и малоперспективных месторождений, а в южноамериканских странах, в первую очередь в Новой Гвинее, где рост добычи связан с пуском в эксплуатацию крупного медного рудника, и золото добывают попутно.
Вместе с тем следует выделить те страны, которые, во-первых, сыграли существенную роль в истории золотодобывающей промышленности и, во-вторых, уже в течение почти двух столетий давали устойчиво большое количество драгоценного металла. Это Россия, США, Австралия, Канада и ЮАР. Из остальных стран следует несколько подробнее охарактеризовать Бразилию как страну, весьма перспективную с точки зрения дальнейшего роста добычи золота.
О роли указанных пяти стран и их влиянии на мировую добычу можно судить по отдельным периодам ее роста и упадка. Почти всегда они связаны с событиями, происходившими в этих странах.
До XIX века средства сообщения, которыми располагал человек, были весьма примитивны и ограниченны. К середине XIX столетия положение изменилось, и человек получил практически доступ ко всем уголкам нашей планеты, что и активизировало поиски драгоценного металла. Первым районом, где в больших масштабах была начата разработка золотоносных россыпей, стал Урал, несколько позже — Сибирь. Затем золото нашли в Калифорнии, и качалась эпоха “золотых лихорадок”.
Каждое открытие новых месторождений, а их в течение прошлого столетия было много (Калифорния, Австралия, Южная Африка, Аляска), сопровождалось такой лихорадкой. Десятки тысяч людей бросали привычные занятия, оставляли свои семьи и устремлялись туда, где обнаруживалось золото, гонимые стремлением разбогатеть, во что бы то ни стало. Места, где обнаруживали золото, были, как правило, далеки от основных населенных центров, от дорог. Путь к золоту был труден, и далеко не все могли его преодолеть. Некоторые не выдерживали трудностей и возвращались, многие погибали, не добравшись до золота, и лишь наиболее выносливые и упорные достигали цели. Но и из них разбогатеть сумели только единицы. Мировая печать всячески создавала шумиху вокруг поисков золота, сведения о находке появлялись на страницах газет в приукрашенном виде, и золотая лихорадка охватывала новые массы людей. Эти лихорадки нашли отражение в произведениях многих писателей-современников — Джека Лондона и др. По своим масштабам лихорадки также различны. Наиболее сильный приступ охватил охотников разбогатеть в период открытия месторождений Южной Африки, тем более, здесь как бы объединились две лихорадки - “алмазная” и “золотая”. Результаты лихорадок оказались печальными для большинства “заболевших”. Но нельзя забывать и о том, что промышленное освоение новых районов начиналось с этого “заболевания”, что появление новых приисков, рудников, а иногда и целых золотоносных районов - результат труда наиболее упорных и, конечно же, удачливых золотоискателей.
После открытия золота на севере Америки резко повысился интерес и к северным окраинам царской России. Действительно, если Аляска и Клондайк оказались богатейшими хранилищами золота, то почему им не может быть Чукотка, которая расположена совсем рядом, а по климату и природным условиям даже еще суровее? Так рассуждали в то время многие, и поток золотоискателей и авантюристов направился в северные районы нашей страны. Были созданы многочисленные компании, собиравшиеся эксплуатировать недра русского Севера. Однако найти месторождения, выгодные для разработки, не удалось, и все эти компании быстро прекратили свое существование.
Термин “золотая лихорадка” сохранился и в наше время, но чаше он применяется несколько в ином значении. Им обозначают также суету вокруг купли-продажи золота на международных рынках и биржах. Бурный рост цены на золото, начавшийся сразу же после того, как оно перестало быть валютным металлом, оживил деятельность всевозможных крупных и мелких спекулянтов, стремившихся купить как можно больше драгоценного металла, чтобы завтра продать его по более высокой цене. Особенно бурные события отмечались на лондонской, нью-йоркской и других биржах в 1979 году. В это время цена на золото в течение одних суток изменялась до 25 долларов за унцию.
Не исключен и рецидив настоящих золотых лихорадок. Что-то похожее, например, произошло в последние годы в Калифорнии. Старые карьеры и отвалы снова стали притягивать к себе охотников за легкой наживой. И хотя времена уже не те, но, судя по материалам, зарубежной печати, нравы и поведение новоявленных золотоискателей мало чем отличаются от тех, которые были во времена настоящих лихорадок.
В некоторых странах, например в Финляндии, в северной ее части (Лапландии), золотоискательство стало одной из весьма доходных статей туристического бизнеса. Иностранным туристам за определенную плату дают возможность попытать счастья в поисках золота в реках и ручьях, которые и в самом деле слабо золотоносны. Поэтому обмана нет. Желающих обеспечивают инвентарем — лопатами, кайлами, лотками для промывки — и гарантируют, что все добытое золото станет собственностью золотоискателя. Опасности для государства в этом нет, так как в абсолютном большинстве случаев плата за доступ к работам превышает стоимость намытого золота. Туристы получают удовольствие от общения с природой, приобретают возможность почувствовать романтику золотоискательства и даже разбогатеть (во всяком случае, надеяться на это не возбраняется).
Говоря об отдельных странах, мы дадим сведения о них в соответствии с тем, как они входили в историю добычи золота. Первое место здесь должно было бы принадлежать России, поскольку рост мирового производства этого металла в XIX веке начался с нее.