золото, золотые украшения

Разработка золотых россыпей Австралии началась почти сразу же за разработкой россыпей Калифорнии. Официально это произошло в 1851 году, когда приступили к разработке богатейших россыпных месторождений Бендиго и Балларат, открытых в 1849 году в штате Виктория. Запасы этих месторождений сразу выдвинули Австралию в число ведущих золотодобывающих стран.
О том, что в Австралии есть золото, знали, по крайней мере, на двадцать лет раньше. Польский путешественник граф Стржелецкий обнаружил золотые россыпи в Новом Южном Уэльсе еще в 1830 году, однако это открытие было сохранено в тайне из-за опасений английского губернатора, что среди ссыльных начнутся беспорядки. В то время Австралия была английской колонией и служила местом ссылки. Так что опасения губернатора не были беспочвенными.Эти месторождения были открыты вторично в 1851 году. В 1841 году священник Кларк также обнаружил золото и обратил на это внимание местных властей и поселенцев. Однако и па этот раз никаких практических действии не последовало.
Такие действия начались после того, как некий англичанин Харчисон, побывавший перед тем в Калифорнии, указал несколько мест в Австралии, где, по его предположениям, должно быть золото. Предположения оказались точными — на реках Бендиго и Балларат были обнаружены золотые россыпи, и разыгралась австралийская золотая лихорадка. Она проходила несколько спокойнее, чем в Калифорнии, так как попасть в Австралию было значительно труднее, но вызвала и здесь большое оживление. В процессе наплыва золотоискателей обнаруживались новые россыпи, и интерес к золоту все возрастал. Совершенно неожиданно выяснилось, что в отдельных районах Австралии золото добывали уже давно, но на это просто не обращали внимания. В Сиднее, например, вспомнили, что золотом часто торговал пастух по имени Мак-Грегор.
С 1851 по 1984 год в Австралии было добыто около 6100 т драгоценного металла.
В 1853 году из 225 т золота, добытого в мире, почти 94 т приходились на долю Австралии.
Таких богатейших россыпных месторождений, как в Австралии, за всю историю добычи золота было совсем немного. В течение 40 лет почти все золото в стране добывали из россыпных месторождений. Золото стало основной причиной превращения Австралии из места ссылки в богатую промышленно развитую страну, из колонии — практически в самостоятельное государство. Это тоже весьма характерный, пример той роли, которую золото иногда играло в истории человечества.
Хотя россыпи Австралии и были очень богатыми, они не могли обеспечить равномерную добычу в течение длительного времени. График добычи золота в этой стране по годам представляет собой кривую, которая то круто поднимается вверх, то не менее круто падает. Добыча началась в 1851 году, в 1853 году она составляла уже 93,5 (80 т было добыто в штате Виктория, остальное — в Новом Южном Уэльсе). С 1864 года объем добычи постепенно снижался и в 1887 составил лишь 32,7 т, что объяснялось истощением разрабатываемых россыпей. В 1890 году в штате Виктория добыли только 17,2 т. К этому времени были найдены и начали разрабатываться россыпные месторождения в Квинсленде и Новой Зеландии, но они не могли компенсировать упадок добычи из россыпей Балларата и Бендиго в штате Виктория.
Новый пик добычи золота относится к 1895-1915 годам. Он явился результатом работы очень богатого золотомедного рудника “Маунт Морган” и интенсивной разработки россыпей в районах Калгурли и Кулгарди. В 1903 году добыча достигла рекордной для Австралии величины — 111,8 т (по другим сведениям — 119). Но уже к 1929 она упала до 13,2 т, однако на этот раз упадок был связан не с истощением запасов, а с экономической конъюнктурой, неблагоприятной для добычи золота.
Еще один заметный подъем завершился в 1938 году, когда добыча золота в стране составила почти 50 т.
В 70-е годы нашего столетия 80 % золота давала разработка золоторудных месторождений, 10 % - разработка медных руд, 5 % — медно-свинцовых и свинцовых и 5 % — висмутовых и свинцово-цинковых.
В целом такое соотношение сохранилось и в дальнейшем. В 1979 году, например, попутно было добыто 4,5 т из общей добычи, равной 18,5 т. Говоря точнее, чисто золотые руды в Австралии не разрабатываются, их просто нет, все они в определенных количествах содержат другие металлы. Крупнейший рудник “Маунт Морган”, например, разрабатывал золотомедные руды. А в районах Калгурли и Кулгарди добывали весьма редкое в природе теллуристое золото.
В цепом по стране добычей золота занимаются около десяти различных компаний, среди которых ведущее место принадлежит “Голд Майнз оф Калгурли” и “Лейк Вью знд Стар”. Добыча золота уже давно потеряла основную роль в горной промышленности Австралии, уступив ее добыче ряда цветных металлов, но и сегодня страна входит в десятку ведущих.
В Австралии, как и во многих других странах, золотодобывающей промышленности предоставлялся ряд льгот. В частности, с 1945 года был отменен налог на золото, в 1952-1953 годах рудникам было разрешено продавать золото на свободных рынках, а в 1954 году был принят “Закон о содействии золотодобыче”. По этому закону предприятия, добывавшие золото с издержками производства более 30,2 доллара за унцию, получали дотацию. Ее размеры постоянно увеличивались, и в итоге она составила 12 долларов за одну унцию золота. Кроме этого, государство оказывало помощь при геологоразведочных работах. Тем не менее, добыча золота в 70-е годы непрерывно сокращалась, и многие предприятия были закрыты как нерентабельные. Разведанные запасы золота в это время составляли всего в 200-300 т. Положение резко изменилось, когда цена на золото увеличилась более чем в 10 раз. В 80-е годы разведанные запасы оцениваются уже в 1200 т, а вместе с перспективными — в 1900 т.
Поиски золота ведутся очень активно, особенно в Западной Австралии. Уже введены в строй несколько небольших золотых рудников. В конце 1984 года пущен в эксплуатацию сравнительно крупный рудник “Невория”, находящийся на расстоянии 400 км от Перта. Здесь открытым способом разрабатываются руды со средним содержанием 5-7,5 г на тонну. Добыча этого рудника составляет около 800 кг драгоценного металла в год. Здесь же найдено крупное месторождение относительно бедных руд (3 г на тонну). Недавно появились сообщения, что в этом же штате открыто месторождение “Бомбу-Крик”, в котором содержание золота доходит до 13 г на тонну руды. В 1985 году введен в строй рудник “Кидстон” с добычей 8 т золота в год.
В Австралии в основном работают небольшие предприятия, дающие в год по 200-300 кг драгоценного металла. Кроме того, в Западной Австралии производят повторную разработку верхней части отработанных ранее месторождений.
Издержки производства на добычу одной унции золота в Австралии в 1983 году составили 315 долларов (средняя цена золота в том году - 423 доллара за унцию), так что конъюнктура для золотодобывающей промышленности благоприятна, и спада добычи ожидать не приходится.
По уровню производительности труда рудники Австралии уступают рудникам США и Канады. Так, на крупном руднике компании “Голд Майнз оф Калгурли”, добывавшем до 4 т золота в год, производительность рабочего по руднику составляла 6 кг металла в год. На других предприятиях она, конечно, значительно меньше.
Говоря о благоприятной в целом обстановке в стране для добычи золота, нельзя забывать и о том, что здесь имеется много месторождений руд цветных металлов, содержащих в небольших количествах золото, а также и о том, что весьма активно проводятся поиски морских месторождений.