золото, золотые украшения

В древности Африка была основным поставщиком золота, а египтяне в его поисках добрались до самой южной части континента.
В средние века добыча драгоценного металла здесь хотя и продолжалась, но существенного значения уже не имела. Такое положе сохранялось и в новое время, вплоть до конца прошлого столетия. Затем Африка снова заставила говорить о себе, как о богатейшей золотоносной провинции мира. Произошло это в связи с открытием в южной части Африки, где расселились европейские переселенцы буры, богатейших месторождений золотоносных конгломератов.В свое время буры организовали несколько маленьких самостоятельных республик — Капскую, Трансвааль, Наталь, Оранжевую. После англо-бурской войны все эти республики вошли в новый доминион Великобритании, в так называемый Южно-Африканский Союз. В 1961 году этот союз получил самостоятельность и стал называться Южно-Африканской Республикой (ЮАР). Ее территория 1221 тыс. км2, население 26 млн. человек. Из этого количества немногим более 4 млн. европейцы, белые, а остальные - африканцы и так называемые “черные”. Может быть, и нет нужды повторять эти сведения, поскольку их можно найти в любом справочнике, однако в них скрыта причина того, что добыча золота в ЮАР в течение всего времени была значительно дешевле, чем в любой другой стране. Рабочая сила здесь — только африканцы, чей труд в ЮАР оплачивается значительно ниже, чем белого рабочего.
На территории современной ЮАР еще в XVII веке были известны месторождения меди, которые начали разрабатывать с середины прошлого века. В период между 1850 и 1884 годами были сделаны отдельные находки золота. Однако все они, как правило, оказывались случайными и не могли служить основанием для начала горных работ.
Хозяева этих мест — буры занимались в основном скотоводством, и любые горные работы для них, прежде всего, означали уничтожение пастбищ. Буры не только не содействовали поискам полезных ископаемых на своих землях, но и всячески препятствовали им, и надо сказать, что такая позиция имела основание. В дальнейшем, когда стало ясно, что недра Южной Африки весьма богаты, всю ее территорию очень быстро прибрала к рукам самая могущественная в то время капиталистическая страна - Великобритания.
В общем же сокровища Южной Африки, сами того не желая, помогли открыть именно буры. В 30-е годы прошлого столетия они проложили дороги вглубь страны, по которым и ринулись впоследствии люди, охваченные сперва алмазной, а потом золотой лихорадкой.
Драгоценные находки начались здесь не с золота, а с алмазов. Рассказывают, что в 1866 году сын одного владельца скотоводческой фермы нашел алмаз массой 13 каратов (2,6 г). В следующем году на берегу реки Оранжевая был поднят алмаз, весящий 22 карата, а в 1869 году пастух-негр нашел драгоценный камень в 83 карата. Такая находка уже не могла остаться незамеченной. Алмазы, весящие несколько десятков каратов, встречаются вообще весьма редко, а найденный камень к тому же отличался необыкновенной чистотой. В дальнейшем ему было присвоено название “Звезда Южной Африки” — честь, которой удостоены не все крупные алмазы. После того как слух об этих находках распространился достаточно широко, в Южную Африку нахлынул поток охотников за алмазами. В район Кимберли, где были найдены богатейшие алмазные месторождения — кимберлитовые трубки, съехалось более 50 тыс. человек. Этот район и в наше время является основным в мировой добыче алмазов. ЮАР дает ежегодно 7-8 млн. каратов драгоценных камней, что составляет до 20 % добычи капиталистических стран.
В свою очередь, поиски алмазов привели и к находкам золота. В 1886 году рядом с тем местом, где сейчас расположен Йоханнесбург, совершенно случайно были найдены выходы на поверхность золотых Руд. Сначала этой находке не придали большого значения - слишком много было ранее не подтвердившихся сенсаций. Однако обработка первых проб показала очень высокое среднее содержание золота в Руде — до 44 г на тонну. Месторождение стали активно разрабатывать, к одновременно начался поиск новых.
Даже после начала разработки месторождение (его назвали “Майн-Риф”) считали не очень перспективным, были уверены, что с глубиной руда обеднеет. Но бурение показало, что до глубины 180 м качество руды не меняется.
Существует много легенд, рассказывающих о том, как было найдено это месторождение, давшее начало развитию самого мощного золотоносного района мира. Подобных находок за всю историю не было.
Чаще всего как о первооткрывателях рассказывают о двух друзьях — Георге Гаррисоне и Георге Валкере. Согласно легенде, это открытие не принесло друзьям счастья: Гаррисон был растерзан львом, Валкер умер в бедности.
Слух о богатом золотом месторождении распространился быстро. Неудачливые алмазоискатели массами стали переключаться на поиски золота. Вспыхнул новый приступ лихорадки, теперь золотой. К этому времени всю добычу алмазов прибрала к рукам богатейшая английская компания “Де Беерс” (которая, кстати, благополучно существует и в наше время). Для старателей на алмазных разработках не осталось никакого поля деятельности. Неудивительно, что они сразу же взялись за золото. Продолжался и наплыв новых искателей приключений. Золотая лихорадка, разыгравшаяся в Африке, была самой сильной в прошлом столетии. Город Йоханнесбург, возникший после открытия месторождения “Майн-Риф” в 1886 году, к 1896-му насчитывал уже более 100 тыс. жителей. В этом городе появилось электрическое освещение раньше, чем во многих городах Европы. Он стал крупнейшим промышленным центром африканского материка и сохраняет это значение и в настоящее время.
Золотодобывающая промышленность на долгие времена стала основой хозяйства Южной Африки.
Одиночкам-золотоискателям здесь повезло еще меньше, чем при открытии алмазов. Дело в том, что ко времени открытия месторождений золота уже были созданы крупные компании (они создавались еще во время алмазной лихорадки). Поэтому одиночки были так же оттеснены, и с самого начала добыча золота была организована в крупных масштабах.
Промышленные компании поделили между собой всю территорию Южной Африки и, используя необычайно дешевую рабочую силу - африканцев, создали крупнейшие рудники и золотоизвлекательные фабрики.
В дальнейшем здесь стали добывать также каменный уголь, платину, уран и другие полезные ископаемые, но главное место принадлежало и принадлежит золоту. Одно время стоимость добываемого здесь золота составляла более 90 % стоимости всей продукции промышленного производства. Позднее этот показатель существенно снизился, но не за счет сворачивания золотодобычи, а за счет разработки месторождений других полезных ископаемых, число которых увеличивалось.
Максимального объема добычи ЮАР достигла в 1970 году — 1000 т. После этого наступил некоторый спад, который продолжался и в начале 80-х годов. В 1980—1983 годы количество добытого золота составило 680-683 т.
После 1946 года резко снизились объемы добычи во всех основных золотодобывающих странах — Канаде, Австралии и США, причем в дальнейшем, хотя временами объем добычи увеличивался, эти страны не смогли достигнуть довоенного уровня. В ЮАР положение сложилось иначе: в 60-70-е годы объем добычи золота значительно превысил довоенный и заметный спад наметился тогда, когда, казалось бы, создались условия для наращивания добычи, — в конце 70-х годов, в период, когда цены на золото увеличились во много раз.
Эта особенность золотодобывающей промышленности ЮАР объясняется рядом причин. Первая и главная — открытие и ввод в эксплуатацию новых, очень богатых месторождений. Такие месторождения были найдены в Оранжевой республике, в районе Клерксдорпа, в Дальнезападном Ранде. В 1968 году при разработке новых месторождений в ЮАР было получено 80 % золота.
В начальный период (1890-1899 годы) среднее содержание золота в руде разрабатываемых месторождений составляло 16-19 г на тонну, в 50-х годах оно снизилось до 7-8 г, а с введением в строй новых месторождений снова поднялось до 12-16 г.
Весьма существенная причина кроется в том, что на целом ряде месторождений оказалось возможным вместе с золотом добывать уран. Первым золотым рудником, который одновременно стал и поставщиком урана, был “Уэст Ранд Консолидейтед” в Западном Ранде. Он был введен в эксплуатацию еще в 1908 году, уран на нем стали добывать с 1952 года. Вслед за этим добыча урана началась еще на 22 рудниках. В ряде случаев прибыль от попутной добычи составляла до 50 % общей прибыли.
И, наконец, нельзя забывать о беспощадной эксплуатации рабочих-африканцев на золотодобывающих предприятиях ЮАР. Здесь работает их более 400 тыс. человек, они используются на самых тяжелых и опасных работах, но платят им в несколько раз меньше, чем белым. Если сравнить, например, зарплату африканских рабочих рудниках ЮАР с зарплатой рабочих на канадских рудниках, то она в 15-16 раз меньше. Правда, в конце 70-х годов было объявлено, что зарплата африканским рабочим увеличена почти на 75 %, но даже в этом случае она не может идти в сравнение с зарплатой белых. Именно благодаря очень дешевой рабочей силе издержки производства золотодобывающих предприятий ЮАР — самые низкие. По данным 1983 года они составили всего 263 за одну унцию золота. Напомним, что средняя цена, по которой в этом году реализовывалось золото, составляла 423,7 доллара. Так что прибыли компаний достаточно велики.
Кроме того, в период, когда цены на золото были “заморожены” на уровне 35 долларов за унцию (до июля 1971 года), правительство страны, чтобы не допустить снижения добычи, пошло на ряд налогов льгот для золотопромышленников.
В связи с этим возникает еще один вопрос: почему добыча начала снижаться в 70-е годы, как раз тогда, когда условия для нее стали наиболее благоприятными - цены многократно возросли? Воспользовавшись благоприятной конъюнктурой, предприниматели в этом случае поступили по-хозяйски. Они не стали торопиться с введением в строй новых богатых месторождений, а приступили к доработке запасов, которые при меньшей цене на золото были бы нерентабельными.
Запасы золота в недрах ЮАР оцениваются по-разному. В 1965 году Горное бюро США установило их в размере 31 тыс. тонн. Только по действующим рудникам в это же время Горная палата ЮАР определила запасы в 19 тыс. т. Существует оценка, по которой общие запасы (изведанные и прогнозные) составляют более 31 тыс. т. В любом случае, возможности для поддержания добычи золота на очень высоком уровне в ЮАР есть. Об этом же свидетельствуют и данные о новых месторождениях, выявляемых разведкой. Так, например, перспективное месторождение разведано в районе Эвандера, в 1983 году введен в строй новый рудник “Беатрикс”.
Экономисты Запада утверждают, что добыча золота в этой стране будет возрастать до 1990 года, когда она достигнет 700-750 т, затем наступит некоторый спад. Будущее покажет.
В 1889 году в стране была образована Трансваальская горнорудная палата, которая существует и сейчас. Ее деятельность сводится к руководству научно-исследовательскими работами и выпуску технической и коммерческой информации. Непосредственное же руководство горными работами сосредоточено в руках финансовых групп, восемь из которых играют основную роль, — это “Голд Филдз”, “Англо-Америкен”, “Барлоу Ранд”, “ИКИ”, “Юнион Корпорейшен”, “Дженерал Майнинг”, “Англо-Трансвааль”. Все эти группы находятся под влиянием американо-английского капитала. Каждая группа объединяет ряд компаний, в непосредственном распоряжении которых находятся рудники.
В целом в ЮАР работают 50-60 рудников, но основную часть добычи дают 20 крупнейших из них. Годовая добыча на таких рудниках оставляет от 11 до 80 т. Наиболее крупными в настоящее время являются: “Ваал Рифе” (80 т), “Драйфонтейн Консолидейтед” (73,3 т), Бюффельсфонтейн” (30 г), “Уэстерн Холдинга” (40 т), “Узстерн Дип Левелз” (39 т) и др. Среднее содержание золота в руде по этим рудникам колеблется от 8 до 12 г на тонну.
Уже в течение нескольких десятилетий в ЮАР ведется и повторная переработка старых отвалов, содержание золота в которых составляет 0,4-1 г.
За все время Южная Африка дала более 38 тысяч тонн драгоценного металла, т.е. почти 40 % всей мировой добычи за всю историю человечества.
Практически все месторождения золотоносных конгломератов связаны между собой. Цепь рудников образует кольцо, внутри которого есть еще одно, меньших размеров. Несколько в стороне находится лишь район Кинросса.
В самом начале разработки конгломератов считали, что глубина их залегания не превысит 900 м. Однако уже в 1928 году глубина разработки достигла 2450 м, а в настоящее время она вплотную приблизилась к отметке в 4000 м. Горные работ здесь ведутся в очень опасных и трудных для человека условиях. На большой глубине породы находятся в сильно напряженном состоянии, весьма часты горные удары которые сопровождаются разрушением выработок, а иногда и человеческими жертвами. Чтобы предупредить или ослабить действие горных ударов, приходится применять более сложные и трудоемкие разработки. На глубоких шахтах температура в подземных выработках доходит до 48-50 °С, поэтому необходимо искусственное охлаждение шахтного воздуха. Только дешевизна рабочих обеспечивает в этих условиях высокие прибыли золотопромышленников. Помимо того, что заработная плата африканских рабочих недопустимо низка, промышленники стараются избежать необходимости выплачивать рабочим дополнительные средства в случае профессиональных заболеваний. С рабочими заключают лишь кратковременные (на 9-12 месяцев) контракты. В течение этого срока рабочий еще не получает явных признаков заболевания и таким образом избавляет своего хозяина от нежелательных расходов.