Применение золота в золотых изделиях и золотых украшениях.
Не так давно основное количество добываемого золота шло на пополнение запасов государственного монетарного металла. В настоящее время оно официально перестало быть валютным (монетарным) металлом. Тем не менее, государственные запасы во всех странах поддерживаются на весьма высоком уровне. Так, на 1982 год (но капиталистическим и развивающимся странам) они составляли 29,5 тыс. тонн. Для сравнения укажем, что в 1967 году, когда золото было валютным металлом, его запасы были равны 35 тыс. тонн. Таким образом, и в настоящее время основными хранителями (пользователями) золота являются государства, имеющие в своих сейфах огромное количество драгоценного металла.Ненамного меньше, чем государственные запасы, составляют в наше время частные накопления. По оценке на 1980 год они превысили 20 тыс. т, причем более половины этого количества приходится на три страны — Францию (6,3 тыс. т), США и Индию (по 3,7 тыс. т). Во Франции количество золота у частных лиц в 2,5 раза превышает государственные запасы. Золото в частном владении находится в виде ювелирных изделий, монет, слитков. Если раньше хранение золота в виде слитков было всегда привилегией государственных банков, то теперь огромное их количество находится и в частных руках. Любопытно, что и размеры слитков теперь могут быть самыми различными, начиная с десятков граммов — специально для тех покупателей, чьи средства не позволяют приобретать слитки массой 12-13 кг. Хранение золота частными лицами (тезаврирование) — явление весьма распространенное, вызванное недоверием к устойчивости национальных валют и стремлением иметь в своих руках непреходящие ценности.
Значительное количество добываемого ежегодно золота идет промышленную переработку — на ювелирные изделия, зубные протезы, монеты, для нужд электроники, для декоративных и защит покрытий.
Распределение промышленно-художественного потребления золота между странами непостоянно. Больше всего драгоценного металла для этих целей расходуется в Италии, США, Индии, Японии, Испании, Германии и Франции. Однако такое перечисление малодоказательно, поскольку в одних странах преобладает изготовление ювелирных изделий, в других (США, Япония и др.) — промышленное потребление.
Многие страны перерабатывают золота значительно больше, чем добывают. В этом случае дефицит покрывается из различных источников: за счет покупки у других государств (импорта), приобретения у частных владельцев, а также за счет вторичного металла.
Большое количество золота, расходуемого на ювелирные изделия объясняется не только ценностью и красотой его. Напомним, что очень легко поддается обработке - штамповке, ковке, полировке и т.д. Поэтому его обработка не требует сложного оборудования и может производиться кустарями. Это и наблюдается в странах, таких как Индия, Италия и Испания. Хотя в Италии, например, присутствуют и крупные специализированные фирмы.
По прогнозу специалистов компании “Консолидейтед Голд” переработка золота в изделия должна была возрастать до 1980 и достичь 1960 т. В действительности она к этому времени не достигла и половины предсказанного количества. На этом примере еще раз можно показать ненадежность прогнозов, связанных с драгоценным металлом. Резко повысившаяся цена на золото смешала все карты и опрокинула все прогнозы. Слишком высока в наше время цена золота, и это мешает наращивать его промышленное использование. Во всех странах ищут более дешевые заменители его.