золото, золотые украшения

Люди стали украшать себя золотом в глубокой древности. Можно предположить, что первые найденные человеком самородки драгоценного металла были использованы как украшения. После того как человек научился обрабатывать золото, он стал изготовлять украшения. Но к этому времени золото стало уже мерилом стоимости, хотя в полном смысле слова деньгами оно стало много позже. Таким образом, как украшение золото служит, во всяком случае, не менее шести тысяч лет. Когда человек еще орудовал каменным инструментом, уже тогда он украшал рукоятки каменных ножей золотом (такие находки сделаны археологами в Египте). Очевидно, золото привлекло внимание древнего человека, прежде всего, ярким желтым цветом и легкостью обработки. Обработать мягкий кусок золота (просверлить в нем, например, отверстие) было гораздо легче, чем осколок кремня или вулканического стекла. От простейших украшений вроде просверленного самородка человек переходил к изготовлению орнаментов, золотых фигурок и впоследствии — к тончайшим ювелирным изделиям.Ювелирное дело развивалось постепенно, по мере того, как древние мастера познавали свойства золота. Уже в древнем Египте золото в руках великолепных мастеров, располагавших самыми примитивными инструментами, превращалось в произведения искусства. В это время уже широко применяли декоративное золочение. При этом листовое золото использовали не только для золочения металлических и деревянных изделий, но и для раскраски иллюстраций в папирусах. В Британском музее хранится погребальный папирус Неферронтепа, жившего в XIII веке до н.э. Толщина золота, сохранившегося на некоторых рисунках, составляет 6 мл. Позолоченные предметы, найденные в гробнице египетской царицы Хетаферес (матери Хеопса, чья пирамида получила широкую известность), наглядно показывают высокую степень позолоты, существовавшую за 2600 лет до н.э. Некоторые секреты древних мастеров не раскрыты и сегодня.
В средние века применяли горячее золочение: изделие покрывали золотой амальгамой и нагревали, ртуть испарялась, а золото прочно покрывало поверхность изделия. Великолепным образцом такого золочения являются врата Рождественского собора в Суздальском Кремле, относящиеся к ХШ веку.
Чтобы убедиться в мастерстве древних умельцев, достаточно посмотреть экспонаты в любом из музеев мира. В этих экспонатах отражено высокое мастерство древних египтян, античных, средневековых ювелиров и художников.
Великолепные золотые изделия, найденные в скифских погребениях, на Алтае, в Средней Азии. Вспомним золотую пектораль из кургана “Толстая могила” или золотые ритоны из клада, найденного в Болгарии. Этот перечень мог бы быть очень длинным.
Современные золотых дел мастера имеют перед древними огромное преимущество — у них в руках современная техника. Но в любом случае, мастера древности им не уступают.
Но следует отдать должное и современным мастерам. Об их мастерстве можно судить по известной истории с так называемой “тиарой царя Сайтофрена”, которую изготовил в 1896 году одесский ювелир Рухомовский. Эту тиару, считая ее, конечно, подлинным произведением скифской эпохи, за 200 тыс. франков приобрел Луврский музей в Париже. Только в 1903 году подделка была раскрыта, но, тем не менее, поддельная тиара нашла место в музее декоративного искусства как великолепный образец ювелирного мастерства.
Ювелирное дело в настоящее время является самостоятельной отраслью промышленности, своим зарождением и развитием оно целиком обязано золоту. На нужды ювелирной промышленности расходуется сейчас ежегодно значительное количество драгоценного металла. Правда, это количество в зависимости от цены на золото подвержено резким колебаниям. Чем выше поднимается цена, тем меньше золота расходуется ювелирами. Тем не менее, золото не теряет своего значения для этой отрасли промышленности, хотя при современном уровне техники можно создавать сплавы, которые по внешнему виду неотличимы от золота и даже красивее его, а стоимость их несравненно меньше.
Ювелирные изделия из золота в капиталистическом мире для людей достаточно богатых — способ помещения капитала, своего рода “золотой запас”. В последние годы в связи с удорожанием золота спрос на ювелирные изделия несколько сократился. Сами изделия стали значительно дороже, а проба золота в них ниже. Частные накопители — тезавраторы приобретают ювелирные изделия менее охотно, предпочитая им золотые монеты и небольшие слитки.
В настоящее время ювелирная промышленность практикует также изготовление изделий из платины и специальных дорогих сплавов, которые всячески рекламируются.
Стоимость ювелирных изделий, как правило, значительно выше стоимости золота, которое пошло на их изготовление. И дело здесь не только в оплате труда, вложенного в изделие. Играет роль и то, что это изделие по пути к покупателю проходит через руки многочисленных посредников, каждый из которых хочет при этом получить максимально возможную прибыль. В то время, когда в капиталистических странах цена на золото была заморожена на уровне 35 долларов за унцию, в ювелирных изделиях она могла быть в 8-10 раз выше. Отсюда и весьма значительные прибыли всевозможных посреднических организаций. В настоящее время такой возможности нет. Вместе с тем цена на золото в ювелирных изделиях различна в разных странах. В то время как в Великобритании и США она превышала официальную цену в 10 раз, в Италии — всего в 3 раза, в Индии и Пакистане — в 2,5 раза. В настоящее время, как мы уже указывали, ситуация изменилась, но разница в стоимости ювелирных изделий в странах сохраняется. Отсюда скупка ювелирных изделий там, где они дешевы, и продажа там, где они дороже. Поэтому золотые изделия из Индии, Италии, Испании перекочевывают в США и Великобританию. Частично это происходит в виде экспортных продаж, но значительная часть изделий вывозится туристами и спекулянтами.
В настоящее время на изготовление ювелирных изделий расходуется несколько меньше 1000 т золота в год (в 1984 году - 819 кг). Основное количество ювелирных изделий изготовляется в Италии, США, Индии, ФРГ, Испании, Японии, Франции и Бразилии.
В некоторых странах изготовление изделий из золота является традицией. Такая “привязанность” к золоту очень велика, например, в Индии, Италии, Испании. В этих странах даже небогатые люди зачастую отказывают себе во многом необходимом, чтобы приобрести золотую вещь. И в Италии, и в Испании добыча золота весьма невелика. Так, в Италии в 70-е годы она составляла около 100 кг, в Испании — немногим больше. Тем не менее, здесь на нужды ювелирной промышленности расходуется десятки и сотни тонн драгоценного металла. В Италии существует рад довольно крупных ювелирных предприятий. Фирма “Гори и Зукчи”, например, ежегодно изготовляет до 60 т ювелирных изделий. В то же время здесь работает и большое число кустарей-ювелиров. По данным за 70-е годы в Испании основное количество изделий выполнено такими кустарями. То же самое относится и к странам Востока.
Следует иметь в виду, что полностью достоверных сведений о переработке золота в ювелирные изделия получить нельзя. Во-первых, информация поступает из различных источников. Во-вторых, сам источник не слишком достоверен хотя бы уже потому, что в одних странах изготовление оправ для очков, перьев и колпаков для авторучек, значков относят к ювелирной промышленности, а в других - к “прочим” областям промышленного потребления золота, оптическому производству и т.д. Иногда даже золото, расходуемое на зубные протезы, учитывают как ювелирное. Поэтому все имеющиеся сведения следует рассматривать как ориентировочные.
Довольно часто возникает вопрос: сколько же всего золота израсходовано на производство ювелирных изделий? Такой подсчет (конечно, ориентировочный) можно сделать.
По опубликованным данным (из разных источников) с 1968 по 1984 год на производство ювелирных изделий израсходовано 12734 т драгоценного металла.
Считая, что с 1952 по 1967 год на нужды ювелирного производства шло 75 % всего золота, расходуемого промышленностью в целом, получим еще 2,74 тыс. т. По Фриденсбургу, на 1951 год в частных ювелирных и художественных изделиях находилось 33 тыс. т золота. Таким образом, можно считать, что в 1984 году все количество золота в такого рода изделиях составляло около 19 тыс. т. Однако Фрнденсбург не учитывал золота музеев и государственных фондов. Поэтому не будет ошибкой, если мы в качестве окончательной оценки назовем 20-22 тыс. т.
По сравнению с 1970 годом расход золота на нужды ювелирного производства в начале 80-х годов сократился практически вдвое. Однако в последнее время он снова начал расти. Не оправдались прогнозы западных экономистов, которые предсказывали постоянный рост потребления золота ювелирной промышленностью. Очевидно, что в дальнейшем оно будет зависеть в первую очередь от уровня цен на золото.