Рынки золота - цены на золото.
Отказ от золотого обращения внутри страны неизбежно приводит к возникновению двойных цен на золото. С одной стороны, государство стремится сохранить установленную им цену металла и покупательную способность бумажных денег. С другой - эта покупательная способность зависит от стихийно растущих цен на товары потребления, что приводит к ее снижению. Когда расхождение между установленной и фактической покупательными способностями очень велико, государству приходится вносить изменения в официальную цену золота. Следовательно, хотя и считается, что государство независимо в установлении цены драгоценного металла, тем не менее, оно вынуждено считаться с фактической покупательной способностью бумажных денег. До 1968 года в капиталистических странах существовал один официальный рынок золота, на котором все сделки производились только по твердой цене. Колебания в ней допускались в долях процента — за комиссию, транспорт и т.д. Такое положение способствовало возникновению нелегальных сделок, в которых золото продавалось и покупалось по более дорогим ценам. Уже к концу 1967 года эти цены достигали 40-50 долларов за унцию при твердой цене 35 долларов. Растущая стоимость жизни, несоответствие золотого содержания валют их покупательной способности — явления, неизбежные при капитализме. Они, в свою очередь, порождают недоверие к самим валютам и увеличивают спрос на золото, которое гораздо надежнее любой валюты. Но повышение спроса одновременно означает и повышение цены. Как уже говорилось, предпринимались попытки восстановить равновесие за счет продаж, но золото моментально раскупалось, а цены на него продолжали повышаться.
Поэтому в начале 1968 года в Вашингтоне ведущие капиталистические государства вынуждены были узаконить существование двух рынков золота — государственного, на котором по твердо установленной цене могли осуществляться межгосударственные сделки; и свободного, где цены формировались стихийно под влиянием спроса и предложений. На первых порах государственным банкам запрещалось участвовать в частных сделках. Таким образом, две цены золота получили официальное признание. Однако положение практически не изменилось — цены на свободном рынке продолжали стремительно расти, разница между государственной и свободной ценой становилась все больше. К концу 1974 года официальная цена составляла 42,2 доллара за унцию. Но в то же время на свободных рынках за нее платили уже по 200 долларов.
Одновременно был ослаблен государственный контроль за частными сделками с золотом. Так, например, в США до 1975 года вообще были запрещены частные сделки с золотом, а с 1 января 1975 года все граждане страны получили право покупать, продавать и хранить его. То же самое произошло и в других странах, где до этого были ограничения. В конце концов, официальная цена золота вообще перестала играть какую-либо роль, вашингтонские решения были отменены, государственные банки получили право участия в сделках свободного рынка. В этой ситуации страны Международного валютного фонда согласились вообще отменить государственную цену на золото, т.е. официально отказались от золота как от мировых денег и превратили его в обычный товар — предмет купли-продажи. Надо отметить, что такое решение было принято, прежде всего, под воздействием США, которые уже давно предлагали отказаться от золота и иметь только один валютный резерв — доллары.