Золото стало деньгами задолго до того, как появились первые монеты. Деньги потребовались человеку тогда, когда возникла необходимость в обмене товарами. Пока товаров было немного, человек легко обходился натуральным обменом — товар на товар. В результате развития товарного производства, появления большого количества новых товаров и расширения торгово-обменных связей между людьми сама процедура обмена стала значительно сложнее. Чтобы приобрести нужный товар, человеку иногда приходилось делать ряд последовательных обменов. Возникла необходимость искать эквиваленты стоимости для обмениваемых товаров. В различных районах земли такими эквивалентными заменителями товара стали скот, пушнина, слитки металла. Первые заменители имели, как правило, местное (локальное) значение. Но затем по мере расширения торговли возникла необходимость в таком заменителе, который был бы универсален, имел постоянную ценность, был удобен для переноски и транспортирования. Далее…

Люди стали украшать себя золотом в глубокой древности. Можно предположить, что первые найденные человеком самородки драгоценного металла были использованы как украшения. После того как человек научился обрабатывать золото, он стал изготовлять украшения. Но к этому времени золото стало уже мерилом стоимости, хотя в полном смысле слова деньгами оно стало много позже. Таким образом, как украшение золото служит, во всяком случае, не менее шести тысяч лет. Когда человек еще орудовал каменным инструментом, уже тогда он украшал рукоятки каменных ножей золотом (такие находки сделаны археологами в Египте). Очевидно, золото привлекло внимание древнего человека, прежде всего, ярким желтым цветом и легкостью обработки. Обработать мягкий кусок золота (просверлить в нем, например, отверстие) было гораздо легче, чем осколок кремня или вулканического стекла. От простейших украшений вроде просверленного самородка человек переходил к изготовлению орнаментов, золотых фигурок и впоследствии — к тончайшим ювелирным изделиям. Далее…

Золотодобывающие предприятия отличаются от других горных предприятий тем, что их продукция (черновой металл) по сравнению с объемом перерабатываемой руды (песков) весьма незначительна. Угольные шахты направляют потребителям добытое полезное ископаемое практически полностью, железные рудники — в объеме до 50 %, большинство рудников цветной металлургии отгружают концентраты, объем которых составляет до 10 % от объема исходной руды. И только золотодобывающие предприятия дают продукцию в размере сотых долей процента от объема переработанной горной массы. Далее…

Не так давно основное количество добываемого золота шло на пополнение запасов государственного монетарного металла. В настоящее время оно официально перестало быть валютным (монетарным) металлом. Тем не менее, государственные запасы во всех странах поддерживаются на весьма высоком уровне. Так, на 1982 год (но капиталистическим и развивающимся странам) они составляли 29,5 тыс. тонн. Для сравнения укажем, что в 1967 году, когда золото было валютным металлом, его запасы были равны 35 тыс. тонн. Таким образом, и в настоящее время основными хранителями (пользователями) золота являются государства, имеющие в своих сейфах огромное количество драгоценного металла. Далее…

В последние годы в число стран, годовая добыча золота в которых превышает 10 т, входят также Филиппины, Чили, Папуа – Новая Гвинея, Зимбабве, Колумбия, Гана, Доминиканская республика и Пег. Не исключено, что в дальнейшем и в некоторых других странах произойдет увеличение добычи. Обстановка для этого достаточно благоприятна. С нашей точки зрения, именно они, а также Заир и Мексика имеют возможность поддерживать добычу на достаточно высоком уровне. Далее…

В 1983 году на третье место по добыче золота вышла Бразилия. В том году только ЮАР и Канада добыли золота больше. Правда, уже на следующий 1984 год Бразилию оттеснили на четвертое место Соединенные Штаты, тем не менее, возможности Бразилии для наращивания добычи золота оцениваются очень высоко. Далее…

В древности Африка была основным поставщиком золота, а египтяне в его поисках добрались до самой южной части континента.
В средние века добыча драгоценного металла здесь хотя и продолжалась, но существенного значения уже не имела. Такое положе сохранялось и в новое время, вплоть до конца прошлого столетия. Затем Африка снова заставила говорить о себе, как о богатейшей золотоносной провинции мира. Произошло это в связи с открытием в южной части Африки, где расселились европейские переселенцы буры, богатейших месторождений золотоносных конгломератов. Далее…

В значительных объемах добыча золота в Канаде была начата позже, чем в США и Австралии, однако в 1931 году Канада вышла на второе место среди капиталистических стран. Правда, в 1936 и 1937 года по объему добычи золота Канаду догнали США, но уже в 1938 Канада снова вышла вперед и до настоящего времени удерживает за собой второе место. Далее…

Разработка золотых россыпей Австралии началась почти сразу же за разработкой россыпей Калифорнии. Официально это произошло в 1851 году, когда приступили к разработке богатейших россыпных месторождений Бендиго и Балларат, открытых в 1849 году в штате Виктория. Запасы этих месторождений сразу выдвинули Австралию в число ведущих золотодобывающих стран.
О том, что в Австралии есть золото, знали, по крайней мере, на двадцать лет раньше. Польский путешественник граф Стржелецкий обнаружил золотые россыпи в Новом Южном Уэльсе еще в 1830 году, однако это открытие было сохранено в тайне из-за опасений английского губернатора, что среди ссыльных начнутся беспорядки. В то время Австралия была английской колонией и служила местом ссылки. Так что опасения губернатора не были беспочвенными. Далее…

Соединенные Штаты Америки в течение 50 лет удерживали по добыче золота первое место, уступив его только в 1905 году Южно-Африканскому Союзу (современный ЮАР), затем им пришлось в 1931 году уступить и второе место Канаде. После этого добыча золота в США дважды достигала уровня добычи в Канаде, но превзойти его так и не могла. В 1980 году США уступили и третье место Бразилии, прав да, уже в следующем году положение было восстановлено. Далее…