В настоящее время имеются обширные материалы, обобщение которых может дать достаточное представление о том, сколько всего добыто золота. Такие материалы неоднократно публиковались в Канаде и США (”Кэнедиен майнинг джорнел” и “Энджиниринг энд майнинг джорнел”), в ЮАР (”Голд буллетин”), в ряде периодических изданий в нашей стране, например в БИКИ. Существуют и специальные исследования по этому вопросу.
Труднее всего дать оценку добыче золота в древности. В средние века его добывали немного, поэтому ошибка в расчете за этот период большой роли при подведении общего итога играть не будет. В новое время достаточно надежные сведения имеются только за последние 100-150 лет.
В дальнейшем расчете, связанном с добычей золота в древности и средние века, мы будем базироваться на материалах Г. Квиринга. Далее…

Строго говоря, изготовление ювелирных изделий и зубных протезов — тоже промышленное применение этого металла. Однако представляется более правильным выделить вопрос об использовании золота в чисто промышленных целях. Это поможет более наглядно оценить его возможности и перспективы дальнейшего применения. Далее…

Необратимыми называют такие потери, когда золото уже не может возвратиться в руки человека. Золотая монета, переходя из рук в руки, постепенно истирается и теряет свою массу. Собрать мельчайшие частицы золота, утерянные монетой, невозможно. Именно такие частицы, рассеянные по всей земле, прежде всего и составляют необратимые потери. Золото, утраченное в результате кораблекрушений, спрятанное в тайниках, утерянное во время войн и стихийных бедствий, рано или поздно, полностью или частично снова может вернуться к человеку. Поэтому такие потери, с некоторой долей условности, конечно, называют обратимыми. Далее…

 Говоря о применении драгоценного металла в лечебных целях, преж¬де всего, имеют в виду зубопротезирование. Действительно, для этой цели расходуется ежегодно значительное количество золота. Однако зубопротезирование — не единственное применение этого металла в медицине. Далее…

Золото стало деньгами задолго до того, как появились первые монеты. Деньги потребовались человеку тогда, когда возникла необходимость в обмене товарами. Пока товаров было немного, человек легко обходился натуральным обменом — товар на товар. В результате развития товарного производства, появления большого количества новых товаров и расширения торгово-обменных связей между людьми сама процедура обмена стала значительно сложнее. Чтобы приобрести нужный товар, человеку иногда приходилось делать ряд последовательных обменов. Возникла необходимость искать эквиваленты стоимости для обмениваемых товаров. В различных районах земли такими эквивалентными заменителями товара стали скот, пушнина, слитки металла. Первые заменители имели, как правило, местное (локальное) значение. Но затем по мере расширения торговли возникла необходимость в таком заменителе, который был бы универсален, имел постоянную ценность, был удобен для переноски и транспортирования. Далее…

Люди стали украшать себя золотом в глубокой древности. Можно предположить, что первые найденные человеком самородки драгоценного металла были использованы как украшения. После того как человек научился обрабатывать золото, он стал изготовлять украшения. Но к этому времени золото стало уже мерилом стоимости, хотя в полном смысле слова деньгами оно стало много позже. Таким образом, как украшение золото служит, во всяком случае, не менее шести тысяч лет. Когда человек еще орудовал каменным инструментом, уже тогда он украшал рукоятки каменных ножей золотом (такие находки сделаны археологами в Египте). Очевидно, золото привлекло внимание древнего человека, прежде всего, ярким желтым цветом и легкостью обработки. Обработать мягкий кусок золота (просверлить в нем, например, отверстие) было гораздо легче, чем осколок кремня или вулканического стекла. От простейших украшений вроде просверленного самородка человек переходил к изготовлению орнаментов, золотых фигурок и впоследствии — к тончайшим ювелирным изделиям. Далее…

Золотодобывающие предприятия отличаются от других горных предприятий тем, что их продукция (черновой металл) по сравнению с объемом перерабатываемой руды (песков) весьма незначительна. Угольные шахты направляют потребителям добытое полезное ископаемое практически полностью, железные рудники — в объеме до 50 %, большинство рудников цветной металлургии отгружают концентраты, объем которых составляет до 10 % от объема исходной руды. И только золотодобывающие предприятия дают продукцию в размере сотых долей процента от объема переработанной горной массы. Далее…

Не так давно основное количество добываемого золота шло на пополнение запасов государственного монетарного металла. В настоящее время оно официально перестало быть валютным (монетарным) металлом. Тем не менее, государственные запасы во всех странах поддерживаются на весьма высоком уровне. Так, на 1982 год (но капиталистическим и развивающимся странам) они составляли 29,5 тыс. тонн. Для сравнения укажем, что в 1967 году, когда золото было валютным металлом, его запасы были равны 35 тыс. тонн. Таким образом, и в настоящее время основными хранителями (пользователями) золота являются государства, имеющие в своих сейфах огромное количество драгоценного металла. Далее…

В последние годы в число стран, годовая добыча золота в которых превышает 10 т, входят также Филиппины, Чили, Папуа - Новая Гвинея, Зимбабве, Колумбия, Гана, Доминиканская республика и Пег. Не исключено, что в дальнейшем и в некоторых других странах произойдет увеличение добычи. Обстановка для этого достаточно благоприятна. С нашей точки зрения, именно они, а также Заир и Мексика имеют возможность поддерживать добычу на достаточно высоком уровне. Далее…

В 1983 году на третье место по добыче золота вышла Бразилия. В том году только ЮАР и Канада добыли золота больше. Правда, уже на следующий 1984 год Бразилию оттеснили на четвертое место Соединенные Штаты, тем не менее, возможности Бразилии для наращивания добычи золота оцениваются очень высоко. Далее…